A
lo largo de de muchos siglos los cítricos, además de por su elevado valor
agrícola, también se han empleado como árboles ornamentales en numerosos
lugares. Destaca el empleo del naranjo amargo (Citrus aurantium L.)
desde hace muchos siglos, pudiéndose encontrar en lugares como los jardines
de la Alhambra de Granada y en los del Alcázar de Sevilla. Hoy en día sigue
empleándose en todos los jardines, parques, calles y avenidas de muchas
ciudades.
En
la actualidad existe un gran interés por la producción de estas plantas en
maceta y en condiciones controladas para su empleo ornamental. Así, el
género Citrus comprende unas 60 especies de las cuales muchas se han
cultivado y cultivan en invernaderos de Centro Europa en macetones. En este
artículo trataremos de realizar un breve repaso por las especies y variedades
de cítricos ornamentales más importantes, intentando destacar aquellas
características que condicionan su cultivo industrial. Entre otras hablaremos
de las siguientes especies:
Naranjo
amargo (Citrus aurantium L.).
Chinotto
(Citrus
myrtifolia Raf.).
Calamondín
(Citrus madurensis Lour.)
Los
kumquats (Fortunella margarita, Fortunella japonica, etc.).
Esta
especie, también conocida por Citrus bigaradia, procede del Sureste de
Asia y se utiliza normalmente como planta de jardín en calles y plazas de las
ciudades. Es un árbol siempreverde de 3-5 m de altura, con la copa
compacta, frondosa, globosa, y el tronco de corteza lisa y color verde grisáceo.
Ramas jóvenes de color verde y con largas espinas. Hojas ovalado-oblongas,
acuminadas, de 7-10 cm de longitud, con el pecíolo anchamente alado. Son de
color verde oscuro lustroso. Flores solitarias o en grupos axilares. Son de
color blanco, muy fragantes, de unos 2 cm de diámetro. Florece en
Marzo-Abril. Fruto globoso de unos 7-8 cm de diámetro, de superficie algo
rugosa y de color naranja intenso en la madurez. Pulpa ácida. Permanece en el
árbol bastante tiempo.Especie más resistente a enfermedades
y condiciones de suelo que otros cítricos, de ahí que se haya extendido
ampliamente su cultivo como pié para injertar otros cítricos.
El
alto valor ornamental del naranjo amargo reside en el atractivo y alegre
colorido de sus frutos, al denso follaje verde oscuro y a su flores
aromáticas. Quizás la variedad más apreciada en jardinería es la
"Bouquet de Fleur", caracterizada por sus cortos entrenudos, que le
dan un aspecto compacto y atractivo, acompañado de sus fragantes y bellas
flores (empleadas en perfumería), del colorido de sus frutos y denso follaje.
Es una planta ideal para situarla en container en patios y terrazas grandes, e
incluso formando setos, ya que requiere muy poca poda.
Se
ha considerado en ocasiones como una mutación del naranjo amargo (C.
aurantium var. myrtifolia), pero debido al gran número de diferencias
morfológicas que presenta, actualmente se considera como una especie
distinta.
Esta
especie se caracteriza por ser una planta de bajo vigor, lento crecimiento,
escasamente vigoroso, de ramas y entrenudos cortos, sin espinas, con gran
densidad de hojas, muy pequeñas, oscuras y lanceoladas. El fruto es pequeño,
esférico o ligeramente aplastado, con la corteza rugosa, de color naranja
intenso y con un número variable de semillas. Esto la hace una planta muy
adecuada para maceta, sobre todo la variedad de hoja pequeña, ya que existen
variedades de hoja grande idóneas para jardín.
Este
cítrico es un híbrido entre Citrus reticulata y Fortunella
margarita. Recibe diferentes nombres debido a que su denominación
específica todavía es objeto de controversia. También es conocido por Citrus
mitis Blanco, o por x Citrofortunella microcarpa (Bunge) Wijnands.
Se
trata de un pequeño arbolito de copa densa, con tendencia a la verticalidad,
inerme o con cortas espinas. Sus hojas son pequeñas, elípticas de 5-10 cm de
longitud, con los pecíolos estrechamente alados. Posee 1 o 2 flores en
situación axilar, al final de las ramillas. Sus frutos son muy pequeños (3-3.5
cm de diámetro), con pocas semillas, esféricos u ovales, con la zona apical
aplanada; corteza de color naranja-rojizo, muy fina y fácilmente separable de
la pulpa, que es dulce, ácida y comestible. Es un árbol muy resistente al
frío y altamente productivo.
Para
que su cultivo tenga éxito, requiere de una posición plena al sol lleno y de
suelos fértiles bien drenados pero húmedos. El sustrato debe ser moderadamente pesado,
con una cantidad generosa de compost y arena. Las plantas son susceptibles a
presentar clorosis, provocadas por las deficiencias de calcio y magnesio.Especie
ornamental que a menudo es cultivada en contenedores como planta de interior.
Cuidados similares a otros cítricos.
Los
kumquats pertenecen al género Fortunella y son árboles de pequeño
tamaño, de forma muy redondeada, con muy pocas espinas, follaje denso de
hojas muy pequeñas y alargadas, semejantes a las mandarinas, que los hace
idóneos para su cultivo en maceta. Se trata de arbolitos muy resistentes al
frío, con frutos pequeños, con semillas, de corteza fina, dulce, aromática
y comestible, y de pulpa naranja amarillenta y ligeramente ácida.
En
función de la forma del fruto se distinguen las siguientes especies de
kumquats:
Nagami
o Kumquat oval (F. margarita [Lour.] Swing.). Sus frutos son
ovalo-alargados y de color naranja-amarillento.
Meiwa
o grande redondo (F. crassifolia Swing.). Frutos esféricos y
anaranjados.
Marumi
(F. japonica [Tumb.] Swing.) Sus frutos son similares a los del
Nagami, pero de menor tamaño y más dulces.
Hongkong
kumquat (F. hindsii, [Champ.] Swing.). Frutos muy pequeños,
redondeados y brillantes.
Changshou
kumquat (F. abovata Tan.). Árbol enano, con frutos pequeños,
alargados y con la zona estilar muy deprimida.
Kumquat
malayo (F. polyandra [Ridl.] Tan.). Es un arbusto con hojas largas,
lanceoladas y con muchas espinas.
