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El clavel (Dianthus caryophyllus) pertenece a la familia de las Cariofiláceas y al género Dianthus.
Es originario de la cuenca mediterránea. Anteriormente sólo existía el clavel silvestre, que tras multitud de hibridaciones y procesos de selección se ha convertido en la variedad actual.
El clavel comercial debe de producir entre 10 y 20 tallos al año. Hasta la floración se desarrollan entre 15 y 18 nudos (con dos hojas opuestas por nudo). De cada nudo saldrá un brote.
Respecto al color no existe una variedad ideal sino que vancambiando dependiendo de las exigencias del mercado. En general, cuando las condiciones ambientales son adversas, se decolora la flor y se deprecia el valor comercial.
Una característica que determina la calidad de un clavel es la rigidez y longitud de su tallo. Los tallos deben ser erectos y sin deformaciones. Otro factor para determinar la calidad de un clavel es la capacidad que tenga éste para emitir brotes laterales. En el caso de claveles standard son mejores las variedades con menos tendencia a emitir brotes laterales. Hay un caso, que es el clavel spray, en el que se seleccionan aquellas variedade capaces de emitir brotes laterales.
Hay dos tipos de flor: la del clavel standard y la spray:
Standard: la flor debe ser proporcional a la longitud de la vara, la cual debe ser paralela respecto al tallo.
Spray: en este caso lo que se pretende es que el clavel tenga el mayor número de botones florales. Los pedúnculos del spray no deben ser muy largos porque se pierde la flor.
Respecto al suelo los necesita arenosos y en ningún caso con alto contenido en arcillas. El enarenado va bien.
El suelo tiene que ser poroso y tener una elevada capacidad de drenaje para evitar encharcamientos y así enfermedades criptogámicas o asfixias radiculares.
Son preferibles los pH comprendidos entre 6,5 y 7,5. Al ser una planta rústica puede soportar altas salinidades tanto del suelo como del agua de riego, aunque el óptimo de producción se consigue con una salinidad de 2 mmhos/cm.
La temperatura óptima de día oscila entre los 22-24 ºC y durante la noche 10-12 ºC. Los 0 ºC son fatales para el clavel pues se pueden formar lunares y deformaciones en los pétalos.
La luz es imprescindible en este cultivo pues está relacionada con la realización de la fotosíntesis y determina la rigidez del tallo y el tamaño y número de flores.
Ocasionan daños en el clavel las distintas plagas produciendo una disminución de los rendimientos. Las plagas más importantes son:
Trips.
Orugas del clavel: Heliothis spp., Tortrix pronubana, Epichoristodes acerbella y Spodoptera littoralis.
El ácaro Tetranichus urticae.
El nematodo Meloidogyne spp.
Dentro de las enfermedades que atacan al clavel vamos a distinguirlas dependiendo de los órganos que atacan:
Enfermedades que atacan a hojas, tallos y flores: Alternaria dianthi, Alternaria dianthicola, Botrytis cinerea, Uromyces dianthi, Puccinia arenariae y Heterosporium echinulatum.
Enfermedades que atacan a tallo y cuello: Rhizoctonia solani y Fusarium roseum.
Enfermedades que atacan al sistema vascular: Fusarium exysporum y Phialophora cinerescens.
