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ARALIA
Las aralias pertenecen a la familia de las araliáceas y constituyen un género que incluye unas veinte especies procedentes de Asia, América y Australia.
Las dos especies más cultivadas como plantas de interior son Aralia japónica y A. elegantísima.
La primera también es conocida como A. sieboldii y como Fatsia japónica y, como su nombre indica, procede del Japón. Puede considerarse una planta muy tolerante y en climas templados también puede cultivarse en el exterior, particularmente en patios y terrazas de zonas urbanas. Presenta hojas de color verde intenso lobuladas a modo de dedos.
A. elegantísima, también conocida como Dizygotheca elegantísima, es así mismo una buena planta de interior, aunque no tan tolerante como A. japónica: no soporta los sustratos encharcados y pierde las hojas si se deja drenar excesivamente. Presenta hojas de color bronce, verde oscuro o casi negras, divididas en lóbulos a modo de dedos con márgenes aserrados. En algunos ejemplares pueden llegarse a obtener hasta tres formas distintas de hojas: los cotiledones, las hojas juveniles, puntiagudas y aserradas y las hojas adultas, similares a las de otras aralias, aunque de color bronce.
Desarrollo: las aralias son plantas de desarrollo bastante rápido, de forma que es fácil que doble su altura en un solo año. A. japónica alcanza una altura de 1 m, aunque cultivada al aire libre se convierte en un arbusto de hasta 2m de altura y A. elegantísima hasta 120 cm.
Época de floración: A. elegantísima no suele florecer. A. japónica puede florecer cuando se cultiva al aire libre, dando racimos de flores blancas en otoño y comienzos de invierno.
Longevidad: las aralias suelen vivir un mínimo de 3-4 años.
Normalmente se lleva a cabo por semilla, excepto en las variedades variegadas, que se realiza por esqueje.
Las semillas se colocan en bandejas multilóculos de 7-8 cm. La germinación se produce a los 20-25 días a 20 ºC.
Temperatura: la temperatura óptima de A. japónica es de 16 a 21 ºC, aunque soporta una amplio rango de temperaturas (no las elevadas) y tolera los 0 ºC .
Humedad: tolera un amplio rango de condiciones de humedad.
Luz: A. japónica “Variegata” y A. elegantísima requieren bastante luz (30.000-45.000 lux), aunque no la radiación solar directa. No tolera los cambios bruscos.
Riego: es conveniente regar unas dos veces por semana en verano, manteniendo constantemente húmedo el sustrato y reducir la frecuencia de riego en invierno a una vez por semana, evitando que la maceta se seque por completo.
Fertilización: durante la época de crecimiento, hay que cuidar que no le falte abono.
Las plagas que le afectan son los ácaros, las cochinillas y los trips, que se tratarán con los productos usuales.
En cuanto a las enfermedades, las aralias son afectadas por enfermedades foliares causadas por Alternaria y Pseudomonas y por podredumbres de raíz causadas por Phytophthora y Pythium.
La caída de las hojas se produce por un exceso de frío o de calor con humedad insuficiente.
