6. RECOLECCIÓN.
En la producción de hoja la cosecha se realiza con una guadañadora normal o
una guadañadora - atadora. Es posible obtener hasta dos cortes. La primera se
lleva a cabo en julio - agosto y la segunda en septiembre - octubre. De todos
modos, estos plazos varían en función de la época de siembra. Los
rendimientos que se pueden obtener varían entre 400-600 kg/ha de materia seca,
lo que equivale a una recolección en peso fresco de 4000-6000 kg/ha. Esta
producción en verde se secará posteriormente a 40-50 ºC, separándose los
tallos. Con el secado la masa se reduce en un 80-90 %.
Para la producción de aceite esencial a partir de las partes verdes, estas
deben ser recolectadas cuando el contenido en esencia es máximo. Esto ocurre al
final de la floración, cuando las semillas todavía verdes comienzan su
desarrollo dentro de las umbelas. Después de este momento el contenido en
aceite esencial de las partes verdes comienza a decrecer. Los rendimientos
esperados podrán ser de 15-25 tm/ha de planta verde, lo que equivaldrá a 40-80
kg/ha de aceite esencial.
Más interesante es la producción de semilla, que en el mercado alcanza
buenos precios. La recolección debe realizarse a la maduración de la semilla,
lo que tiene lugar habitualmente entre septiembre y octubre. La operación puede
realizarse mecánicamente con cosechadora.
El rendimiento por hectárea varía mucho en función de la nutrición y
sobre todo de la época de siembra del cultivo ya que esta determinará la
correcta finalización del ciclo vegetativo de la planta. Así cuanto más
temprano se siembre (mediados-finales de marzo) mayores rendimientos en semilla
obtendremos.
En la extracción de la esencia, que de todos modos tiene poca demanda en el
mercado, se obtienen rendimientos sensiblemente diferentes según la parte
utilizada. De las hojas es posible extraer del 0,29 al 1,5 % de esencia mientras
que de la semilla se alcanzan valores de hasta 3-4%.
Para la obtención de aceite esencial, se destila mediante arrastre con
vapor, de la planta fresca, recolectada cuando maduran sus frutos o bien por
destilación de estos.
Respecto de la recolección debemos decir, finalmente, que los mayores
rendimientos en aceite esencial (en % de materia seca), se dan en el momento de
la completa floración. Este será por tanto el mejor momento para recolectar.
Cuanto más retrasemos la recolección a partir de este momento, el contenido en
aceite esencial, tanto de hojas, tallos, umbelas y raíces, será
significativamente inferior al óptimo. Si nuestro objetivo es producción de
aceite esencial deberemos esperar a la completa floración para la operación de
recolección.
7. ENFERMEDADES Y PLAGAS.
Los aceites esenciales del Eneldo poseen propiedades inhibidoras del
crecimiento de determinados hongos como es el caso particular del desarrollo del
micelio de Rhizoctonia solani in vitro.(Kishore et al, 1988).
En un ensayo realizado por la universidad de Banaras, en La India, se comprobó
el potencial inhibidor de varias especies vegetales (Umbelíferas), entre ellas
el Eneldo. Se ratificó que los aceites esenciales del Eneldo resultaban tóxicos
para el desarrollo normal de los hongos a unas concentraciones de 3000 ppm. Los
hongos probados fueron unos veinte entre ellos algunos tan importantes desde el
punto de vista agronómico como: Verticillium sp, Rhizoctonia solani, Pythium
aphanidermatum, P. debaryanum, Fusarium moniliforme, F. oxysporum, F.
circinalis, F. udum, Colletotrichum sp, Alternaria alternata, A. solani.
(20).
Los cultivos de Eneldo son también propensos al ataque de Alternaria sp, la
cual provoca importantes pérdidas económicas en el caso de que la enfermedad
se desarrolle con fuerza. (20). Así, por ejemplo, en 1984, en Suecia, largos
períodos de frío y tiempo lluvioso provocaron la proliferación de una amplia
gama de hongos. Muchos fueron los cultivos afectados por esta repentina
abundancia micológica, entre ellos, el eneldo que fue severamente atacado por Alternaria
alternata (1).
En algunas explotaciones alemanas se han descritos podredumbres radiculares
sobre plántulas de eneldo causadas por Pythium mastophorum. Los síntomas
fueron una germinación y desarrollo posterior de las plántulas incompleto, y
posteriormente la patología evolucionaba hacia una típica podredumbre
radicular con muerte de plántulas. La enfermedad pudo ser controlada de un modo
efectivo a partir de medidas sanitarias de precaución las cuales fueron
probadas satisfactoriamente en las explotaciones afectadas (11 ).
En la primavera y verano de 1997, cerca del 90% de las plantas de eneldo de
un cultivo en la región de Emilia-Romagna, en el norte de Italia, presentaron síntomas
de una virosis. Aproximadamente el 30% de las plantas mostraron reducción de la
lámina de las hojas y malformaciones que evolucionaron hacia coloraciones
amarillas o bronceados. Las plantas presentaron reducciones significativas en la
producción de semillas. El virus fue detectado mediante serología (ELISA, con
antisuero para el potovirus del mosaico del apio (CeMV)). CeMV fue transmitido
en el cultivo de eneldo por las abundantes poblaciones de áfidos existentes en
los cultivos próximos, especialmente otras umbelíferas cultivadas en la región
(4).
En 1996 en un simposium internacional celebrado en Alemania se presentaron
las recientes investigaciones sobre la entomofauna y enfermedades causadas por
hongos en cultivos de plantas aromáticas. En dichas jornadas se describieron
algunas de las enfermedades fúngicas que afligieron los cultivos de eneldo en
Bulgaria durante 1993-1995. Cersospora depressa fue citada como un patógeno
capaz de mermar las producciones de eneldo en dicho país en el período
estudiado (12).
La práctica del recubrimiento de la semilla con productos a base de
fungicidas orgánicos e inorgánicos se efectúa para eliminar y prevenir el
ataque de posibles patógenos. Entre otros enemigos se recuerdan sólo moluscos
de tierra como caracoles y babosas: estos pueden constituir un serio peligro
para las jóvenes plántitas, cuya parte epígea erosionan.
8.
APLICACIONES Y CURIOSIDADES.
8.1.
APLICACIONES MEDICINALES:
Tiene propiedades tónicas,
carminativas, estomacales, antiespasmódicas y antisépticas. Sobre todo las
semillas, se usan para preparar tisanas que facilitan la digestión. Con
propiedades carminativas y diuréticas principalmente. Además, es estomacal,
antihemorroidal, eupéptico y sedante.
Tiene propiedades galactógenas,
antihemorroidales y la esencia contra el hipo y cólicos linfáticos. Se
emplea en farmacia en aromaterapia. Puede provocar dermatitis al contacto y
fotosensibilización en las personas sensibles. La decocción de los frutos se
utiliza como contraveneno en el norte de África. Tiene además, desde
antiguo, la fama de curar las indigestiones y los dolores estomacales, de
ayudar a conciliar el sueño y de estimular el apetito y la producción de
leche de las madres. Para estos fines, las hojas y las semillas de eneldo se
preparan en infusión de agua o de vino. En perfumería se emplea en jabones y
pomadas.
8.2.
APLICACIONES CULINARIAS:
Las flores frescas y los frutos
se utilizan para preparar conservas en vinagre y para hacer vinagre de eneldo.
Las hojas frescas o secas se emplean en la preparación de sopas, ensaladas,
platos de carne picada, verduras de pescado y marisco. Es típico de la cocina
del norte de Europa. Se usa a menudo en mayonesas. Se utiliza para aromatizar
los platos de pescado haciéndolos más digestibles. Cuando se utilizan para
aromatizar guisos, sopas, verduras o estofados, las hojas deben añadirse en
el último momento, pues la cocción destruiría su aroma. Las semillas y las
hojas se introducen en vinagre para preparar vinagre de eneldo, con el cual se
conservan pepinillos y otros encurtidos. Una cucharada de eneldo, añadida a
60 gramos de matequilla y media cucharada de zumo de limón, enfriada la
mezcla en nevera, para aliñar carnes a la parrilla, papas y zanahorias
hervidas, e incluso para untar sobre las tostadas de pan.
Las hojas picadas harán resaltar
el sabor natural de los pepinos, las ensaladas, las verduras, las papas, las
sopas y los estofados, y sobre todo de los guisos de pescado. El sutil sabor
de las hojas del eneldo tiende a desaparecer con la cocción, por lo que es
mejor añadirlas a los guisos en el momento de retirarlos del fuego. Las
semillas de eneldo, al igual que el resto de la planta, pueden ser
introducidas en vinagre de vino para preparar vinagre de eneldo o encurtidos.
El eneldo es además un condimento muy útil en las dietas sin sal.
En la industria alimentaria y
licorería se emplea como aromatizante de conservas, chucrut, pickles, salsas,
vinagres, etc. Los residuos de la destilación se aprovechan como alimento del
ganado vacuno.
Algunos ejemplos culinarios se
detallan a continuación:
Sopa de eneldo:
ingredientes para cuatro personas: 600 ml de agua; huesos de ternera, con
restos de carne y médula; papas ralladas; champiñones, cortados en tiras;
sal, pimienta; 1 cucharada de eneldo. Preparación: cocemos la carne con agua
abundante. Cuando esté cocida, añadimos las papas y el champiñón y
volvemos a cocer 20 minutos. Se condimenta con sal y pimienta, añadiendo, por
último, el eneldo. Se sirve inmediatamente. Se puede cambiar la carne por
pescado.
papas con eneldo:
ingredientes para cuatro personas: 1 kg de papas; 1 cebolla mediana; 200 ml
de nata agria, leche agria o, a falta de éstas, yogurt; sal; 1 manojo de
eneldo. Preparación: cocemos las papas enteras. Las pelamos y partimos en
rodajas. En una cazuela se ponen 250 ml de agua, sal y la cebolla, picada muy
fina. Se deja hervir hasta que la cebolla está cristalina; se añaden las
papas y la nata y se remueva con cuidado. Se deja hervir, lentamente, hasta
que espese. Finalmente se añade el eneldo picado. Es necesario tener cuidado
para que las papas no se conviertan en una masa.
8.3.
CURIOSIDADES.
El nombre genérico deriva del
griego anethoru (hinojo, por ser semejantes), El nombre específico,
del sabor y olor fuerte y grave de la semilla. Según otros, el nombre viene
del griego abethon, derivado de aitho (quemo), ya que era una
planta parecida al hinojo pero con la raíz acre. Existe una sola especie en
la Península y Baleares.
Procede de Oriente, de Persia y
la India, aunque fue empleado desde la remota antigüedad, encontrándose
eneldo en las tumbas de los faraones. Los gladiadores romanos utilizaban el
aceite como linimento. Las mujeres kirguises se perfumaban con eneldo para
recibir a sus maridos a la vuelta de sus expediciones guerreras. Las semillas
tuvieron reputación como afrodisíacas entre la nobleza de la Rusia de los
zares. Ha sido utilizado en los ritos chamánicos del norte de Europa y
Siberia. En Europa oriental, para conseguir encontrar objetos perdidos se
colocaban ramitas de eneldo ante los iconos y se ofrecían a los santos en la
iglesia. En las cunas colocaban ramitas para proteger al bebé y a la entrada
de las casas se colgaban las ramas boca abajo para que, al secarse, las
semillas se dispersaran por el umbral. La miristicina que aparece en el aceite
esencial es la sustancia responsable de las propiedades psicoactivas y alucinógenas.
8.4.
PRINCIPIOS ACTIVOS.
Contiene el 2,5 al 4% de un
aceite esencial, cuyos componentes principales son: Carvona, una cetona terpénica,
cuyo porcentaje varía del 40 al 60% y cantidades menores de limoneno,
felandreno, pineno, dipenteno, diapiol, miristicina.
Recientes estudios sobre las
propiedades de los compuestos volátiles del aceite esencial del eneldo,
obtenido tanto de hojas como de semillas, revelan un gran campo de
aplicaciones sobre todo en el ámbito del control de plagas y enfermedades que
azotan los cultivos. Estos compuestos podrían en un futuro suplir el papel de
numerosos fitosanitarios de síntesis que inundan nuestros campos. Sería una
opción mucho más respetuosa con el medio ambiente que la utilización de químicos.
Así se han citado propiedades
toxicológicas sobre poblaciones plaga como los adultos de Lucilia sericata.
La DL50 fue de 80 ppm para el eneldo sobre dicha plaga (13).
Ensayos in vitro con los
extractos de los aceites esenciales de hojas y semillas de eneldo hay
demostrado una elevada supresión del crecimiento micelial de hongos como Macrophomina
phaseolina. Los resultados de inhibición obtenidos fueron mejores que los
logrados con algunos de los productos fitosanitarios de síntesis que
habitualmente se emplean para el control de las patologías causadas por este
hongo, como fueron el Benlate, Ceresan, Copper oxychloride, Dithane y Thiovit
(7).
También se ha descrito un
elevada actividad fungistática del aceite esencial extraído de las semillas
de eneldo sobre una amplia gama de patógenos. A una concentración de 3000
ppm inhibió completamente el crecimiento de hongos como Fusarium
moniliforme (Gibberella fujikuroi), Ceratocystis paradoxa, Rhizoctonia solani,
Curvularia lunata, Periconia atropurpuria y Eppicoccum nigrum (19). En
otro ensayo, y a la misma concentración de aceite esencial, se inhibió
totalmente el crecimiento micelial de hongos como Colletotricum falcatum y
Culvularia pallenscens (5).
De igual forma, las hojas verdes
y secas de eneldo testadas para el control de los nemátodo Meloidogyne
javanica y Rotylenchulus reniformis, causantes de patologías en el
cultivo del girasol en Egipto, han dado resultados esperanzadores sobre la
posible utilización de esta planta en la reducción de las poblaciones de
dichos nemátodos en los suelos cultivados. Además la adición de esta
materia vegetal al suelo produjo un desarrollo de las plantas
significativamente superior (2).
