Especie: Eryobotria
japónica (níspero japonés), próximo a Mespilus germanica (níspero
europeo).
Origen:
Sudeste de China, desde donde se introdujo a Japón. En Europa se introdujo en
el siglo XVIII, desde donde se pasó a África.
Porte: Árbol
muy alto (6-9 m), copa redondeada, tronco muy corto que ramifica a muy baja
altura.
Sistema
radicular: Raíz bastante superficial (muerte de la raíz principal
pivotante).
Hojas: Árbol
perennifolio, con hojas coriáceas, muy largas y grandes, lanceoladas,
subsentadas y extremadamente pilosas (aunque el pelo se cae), con margen
aserrado, el cual daña muy frecuentemente a los frutos, sobre todo en zonas
ventosas, produciéndose lo que se conoce como “tarameado” (se daña la
superficie del fruto que cicatriza en color marrón, depreciando al fruto
comercialmente).
Flores:
blancas y con intenso olor a heliótropo. Se encuentran agrupadas en panículas
en número muy elevado, aunque se produce un importante aclareo natural y no
cuajan todas. Dichas panículas son también pilosas y se encuentran rodeadas
por una hoja que forma una especie de penacho (corona) al final del ramo fructífero.
La floración se produce en otoño (noviembre).
Fruto: Pomo
con número variable de semillas (2-4) de gran tamaño que ocupan
aproximadamente la mitad del diámetro del fruto.
Órganos fructíferos:
son los ramos del año anterior, pero no presenta ramos fructíferos de
relevancia.
Polinización:
Especie autocompatible, pero mediante polinización cruzada se aumenta la
fecundación y el número de semillas por fruto, y con ello el tamaño. Las
abejas son muy atraídas por el olor intenso.
De muy limitada
importancia en Occidente y buena acogida en países asiáticos donde se
aprecian los frutos ácidos. Los principales países productores son Japón,
Brasil, Argelia y la India. En España destaca Alicante con una superficie de
1.500 Ha y 20.000 T, seguida de Granada con 650 Ha y 6.00 T y Málaga con 300
Ha y 3.000 T. El 37 % de la producción española se destina a la exportación
(UE, especialmente Italia) y sólo el 7% se destina a enlatado. Se consiguen
buenos precios, sobre todo en los tempranos, pero requiere una importante
inversión en mano de obra (66 % de los costes). En Almería la superficie de
cultivo es bastante reducida y se han realizado intentos de cultivo bajo plástico
para obtener precocidad, con el inconveniente del aumento del vigor de la
planta y la necesidad de utilizar patrones enanizantes de membrillero.
Especie
moderadamente resistente al frío, pero sin requerimientos de horas-frío. Es
un frutal de litoral, donde las temperaturas se amortiguan mucho durante el
otoño e invierno, coincidiendo con los procesos de floración y fructificación.
Su límite norte está determinado por las zonas en las que la temperatura
invernal alcanza valores bajo cero, ya que aunque sobrevive a temperaturas
menores de 10 ºC, no produce. Los golpes de sol y el viento (“tarameado”)
deprecian el fruto y los fuertes vientos pueden derribar el árbol debido a su
débil anclaje.
Puede cultivarse en
una amplia gama de suelos, aunque deben presentar un buen drenaje y pH
comprendido entre 6 y 8. Los arenosos proporcionan mayor precocidad pero menor
calibre, mientras que los arcillosos aumentan el calibre y retrasan la
maduración. Es una especie muy sensible a la salinidad. En suelos calizos
sufre frecuentemente problemas de clorosis, al igual que el patrón de
membrillero, el cual es más sensible aún a la caliza.
La propagación se
lleva a cabo mediante injerto de chapa, yema o púa sobre patrón de semilla o
sobre membrillero. El estaquillado no funciona y el acodo requiere la aplicación
de ANA.
Pueden considerarse
dos grupos de cultivares: el japonés (menor número de semillas, maduración
más temprana, coloración delos frutos más clara, tanto de la piel como de
la pulpa) y chinos (características opuestas). Proceden de: Noteamérica,
norte de África, India y Líbano. Las variedades más difundidas en España
son Tanaka y Algerie. La primera es de maduración tardía que está más
expuestas al golpe de sol y presenta frutos de buen calibre y extraordinario
sabor. El cultivar Algerie constituye el 80 % de la producción de Alicante,
siendo también cultivado en Almería por su mayor precocidad. Sin embargo,
los frutos son de menor tamaño y peor sabor, aunque la productividad es muy
buena. Por tanto, generalmente se cumple que a mayor precocidad, menor es el
calibre y peores son el color y el sabor, ya que el fruto tarda menos tiempo
en engordar ymadurar. También están entrando dos variedades (Magdall y
Golden Nuget) que son peores en cuanto a sabor, pero más precoces, y se están
cultivando en la zona de Málaga y Granada.
Se injerta sobre 5
tipos de patrones, pero sólo dos son realmente válidos: manzano, peral y
phyracantha acortan mucho la vida del níspero, lo hacen no comercial, la
compatibilidad patrón-injerto no es muy buena y son muy enanizantes. Los dos
patrones importantes son el franco y el membrillero. El primero aumenta el
vigor de la planta, presenta una compatibilidad perfecta, alarga la vida
comercial, se comporta bien en todos los terrenos, excepto en los pesados, es
muy barato (produce muchas semillas) y a veces no da homogeneidad, lo que
puede expresarse en la fenología y en problemas de clorosis férrica. El
membrillero no presenta una compatibilidad perfecta, por lo que a veces se
forman miriñaques (por problemas de traslocación), con dos efectos: el árbol
se queda pequeño porque se nutre peor, hecho que aprovechamos para conferir
enanismo, y la vida comercial del árbol se acorta.
