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3. Exigencias de clima y suelo
El pepino dulce es atacado por diversas plagas, pero su elevado vigor le permite recuperarse incluso de ataque intensos, por ello es capaz de soportar elevados niveles poblacionales sin excesivos daños.
La mayoría de las plagas que atacan al pepino dulce son muy cosmopolitas y aquí pasamos a citar las más importantes:
· Araña roja (Tetranychus urticae)
Es una especie muy polífaga que ataca a numerosos cultivos en todo el mundo. Suele atacar en tiempo cálido y seco, siendo muy problemática en cultivos protegidos.
- Síntomas
Punteaduras en el haz de las hojas, que amarillean con el tiempo. Si el ataque es intenso aparecen telarañas y provoca la caída de hojas, e incluso puede llegar a atacar los frutos.
- Control
Existen diversos acaricidas capaces de controlarla como amitraz, dicofol + tetradifón, hexitiazox y azoziclotin. Es importante no utilizar siempre el mismo producto para evitar la aparición de resistencias.
· Pulgones
Diversos pulgones son capaces de atacar al pepino dulce y producir importantes daños.
- Síntomas
Pican las hojas y los brotes para succionar el floema, debilitando la planta. La melaza que segregan es un medio ideal para el crecimiento de hongos como la negrilla (Cladosporium sp.) y además son vectores de varias virosis.
- Control
Conviene tratar al inicio del ataque, antes de que la población crezca hasta niveles difíciles de controlar. Algunos productos que se pueden utilizar son pirimicarb, endosulfan y malation.
· Moscas blancas (Trialeurodes vaporariorum y Bemisia tabaci)
Es una plaga frecuente en los invernaderos, ya que necesita temperaturas altas para su desarrollo.
- Síntomas
Produce amarilleamiento de hojas al alimentarse, segrega melaza, donde crece la negrilla y es transmisora de diversas virosis.
- Control
Productos como buprofecín son eficaces contra las larvas y otros como imidacloprid son de acción más general.
· Escarabajo de la papa (Leptinotarsa decemlineata)
Ataca principalmente a la papa, pero ocasionalmente ataca el pepino dulce.
- Síntomas
Las larvas y los adultos se alimentan de las hojas y los brotes, pudiendo llegar a defoliar la planta entera.
- Control
Hay que tratar antes de que se extienda mucho, ya que es muy voraz. Productos como carbosulfan, triclorfon o fenvalerato son bastante eficaces. La colocación de plantas de papa como cebo podría ser un método de control alternativo.
· Mosca minadora (Liriomyza trifolii)
Plaga muy polífaga y peligrosa que en climas fríos sólo se encuentra bajo invernadero.
- Síntomas
La larva realiza galerías en las hojas bajo la epidermis, afectando su capacidad fotosintética y debilitando la planta.
- Control
Productos como abamectina, ciromazina o acefato se han mostrado eficaces.
· Orugas comedoras de hojas (Chrysodeixis chalcites, Plusia chalcites y otras)
Las orugas de diversos lepidópteros atacan ocasionalmente el pepino dulce.
- Síntoma
La oruga se alimenta con gran voracidad de las hojas, y puede causar grandes daños.
- Control
Los productos recomendados son metomilo, Bacillus thuringiensis y alfacipermetrin.
· Mosca del pepino (Rhagoletis ochraspis)
Es una plaga muy importante en Chile (Alvarado, 1982; Bravo y Arias, 1983)
- Síntomas
Las larvas penetran en el fruto, alimentándose de él depreciándolo totalmente.
- Control
Hay que tratar antes de que la larva penetre en el interior del fruto con productos como el metomilo, triclorfon o metil azinfos.
· Polilla de las solanáceas (Symmetrischema plaesiosema)
Plaga ocasionalmente importante en Chile y Australia
- Síntomas
Las larvas atacan los tallos y a veces los frutos, dañándolos gravemente.
- Control
Se recomiendan metomilo, triclorfon o metil azinfos para su control.
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